De Koud Douchen Challenge: een overwinning op mezelf!

In de groep van 120 deelnemers aan de Koud Douchen Challenge van afgelopen april was een dame die zichzelf beschreef als een menselijke rammelkast. Ondanks haar tegensputterende lijf en met een paar mitsen en maren, wilde ze toch graag mee doen met de challenge. En gedurende de challenge viel ze me op. Niet door die rammelkast, maar vooral door haar enthousiasme, humor en doorzettingsvermogen. Lees hier onder hoe ze startte met koud afdouchen, terwijl ze volgens eigen zeggen koud water haat en gebrek heeft aan discipline. En ook wat het haar heeft opgeleverd, naast een enorme overwinning op haarzelf.

Verleg je grenzen, verbreed je visie en verhoog je weerstand

– Gastblog van Monique Engelman

We leven in een rare tijd. Door het Coronavirus zit opeens iedereen binnenshuis en dan slaat al snel de verveling toe. Je zit dan ook opvallend vaak op Facebook. En daar, op Facebook, kwam ik een challenge tegen die mij wel aanstond: de 15 dagen Koud Douchen Challenge van Eijscoach. Het is een challenge die niet alleen feel good is. Het blijkt een challenge waarbij je wordt uitgedaagd om je persoonlijke grenzen te verleggen. Wat is er nu een betere tijd om hiermee te beginnen dan deze periode van ‘huisarrest’ waarbij je snakt naar wat uitdaging in je leven.

Een menselijke rammelkast

Personen die mij wat beter kennen weten dat ik een soort menselijke rammelkast ben. Hoewel het er van buiten aardig uit ziet hapert er van binnen van alles. Zo heb ik in 2017 een cardioversie ondergaan nadat mijn hart waarschijnlijk al zo’n 7 jaar letterlijk van slag was. Doordat ik nooit bij een dokter kwam bleef het al die tijd onopgemerkt. Daarnaast heb ik al sinds mijn 20ste parkinson. Een erfelijke variant die mij het leven behoorlijk zuur maakt. Sinds een jaar gebruik ik mucuna pruriëns waardoor ik onder de mensen durf te komen. Dat is ook waardoor ik me bovendien durf te wagen aan een challenge. Eveneens erfelijk zijn de zwakke vaten in mijn enkels die ik al heb sinds de zwangerschap van mijn tweede kind. Mijn enkels zuigen zich door de dag heen vol met vocht waardoor ik op het laatst niet meer goed kan lopen. Ik sta dan ook in mijn omgeving bekend als ‘Miss Steunkous’. Wie op een dergelijke manier door het leven hobbelt en zich met lapmiddelen overeind moet houden gaat niet onbezonnen te werk.

Professionele begeleiding

Daar waar de meeste deelnemers zonder nadenken mee kunnen doen aan een challenge waarbij je onder de koude douche stapt moest ik mij wel een paar keer bedenken. Denk maar eens na. Je hart krijgt een behoorlijke opdoffer wanneer je opeens onder een koude douche stapt. Je moet er niet aan denken dat je opnieuw hartklachten krijgt door een challenge. Gelukkig is daar Anne Eijsink van Eijscoach, de organisatrice van de 15 dagen Challenge Koud Douchen. Ze blijkt de nodige kennis in huis te hebben om mij te adviseren. Dat, samen met het nodige bronnenonderzoek op medische sites, biedt mij de nodige handvatten om de uitdaging aan te gaan. Daarnaast is het ook geen geheel nieuw experiment. Er wordt namelijk tijdens deze challenge gebruik gemaakt van de Wim Hof methode, die ook wel de bijnaam ‘Iceman’ heeft. Met een dergelijke professionele begeleiding durf zelfs ik een challenge wel aan.

Een stap tegelijk

De challenge begint op een rustige manier. Je stapt natuurlijk niet gelijk onder een ijskoude straal. Het begint bij rustig afspoelen met een koude kraan. Ik, met mijn kwetsbare hart, begon met een lauwe straal om mijzelf mee af te douchen. Daarna kwam er al snel een opbouw. Je stond steeds een paar seconden langer onder de koude douche, en zo werd er opgebouwd naar een hele minuut.

Nadat ik was gewend aan koud afdouchen ging de challenge echter een stap verder. Er stonden wisseldouches op het programma. Dat is iets waarbij mijn wenkbrauwen langzaam onder mijn haargrens verdwenen. Het leek mij niet verstandig om mij daaraan te wagen en daarom dook ik opnieuw eerst in de wondere wereld van Google. Daar vond ik echter terug dat een wisseldouche wordt aangeraden onder meerdere omstandigheden. Een van de punten waarbij een wisseldouche wordt aangeraden is parkinson. Daarnaast wordt het aangeraden wanneer je last hebt van vochtophopingen in je benen. Mijn hart was inmiddels behoorlijk gewend geraakt aan het koude water en het bleek weinig onder de indruk van deze laatste stappen van de challenge. Met een rustig verloop van warm naar koud water was het ook voor mij een haalbare kaart.

Zonder discipline geen groei

Dit alles lijkt tot nu toe een leuke challenge voor wie een overdaad aan persoonlijke discipline heeft. Ik moet helaas bekennen dat ik niet onder deze categorie mensen val. Als er iemand is die zichzelf graag pampert en feel good momentjes bezorgt ben ik het wel. Als er iemand is die er een heel eigenzinnige denkwijze op na houdt over wat goed is tegen parkinson en vocht in je benen ben ik het eveneens. Discipline is iets wat ik vind thuishoren bij het leger. Oh ja, en bij mijn kind.

Ikzelf had helaas een chronisch gebrek aan discipline. Let wel: HAD. Want ook daar kwam verandering in. Ik kan mij nu gemakkelijker zetten tot zaken in het leven die ik tot voor kort het liefste voor mij uit schoof. En dat blijkt niet het enige wat is veranderd, lees maar eens mee.

Mijn persoonlijke voordelen op een rijtje

Nu ben ik in staat om de voordelen op een rijtje te zetten. Let op, het is een aardige lijst geworden.

• Allereerst is daar mijn bestendigheid tegen kou. Al op dag 1 stond ik vrolijk fluitend te klussen op het balkon, bij 8 graden celsius en zonder jas. Mijn kind verklaarde me voor gek.
• Een paar dagen later kwam ik met een aanmerkelijk beter humeur onder de douche vandaan. Ik had mijn parkinson medicatie nog niet gehad, dus het was een leuke bijkomstigheid. Dat was wel iets wat bij mijn dochter wat rauw op haar maag viel. Ze vroeg mij ietwat geïrriteerd of ik niet gewoon, zoals die andere moeders die ze kende, sjagrijnig kon zijn in de vroege ochtend. Dat zingen onder het aankleden vond ze geen gehoor.
• De energie boost die ik kreeg tijdens de challenge was eveneens erg handig. Juist wanneer je een kind hebt is het handig wanneer je in de startblokken staat in de vroege ochtend.
• Toen het idee van wisselbaden werd geopperd sloeg de twijfel ietwat toe. Was dit nou wel wat ik wilde? Gelukkig zette ik door. Diezelfde dag bemerkte ik namelijk dat de parkinson tremors die tot dan toe duidelijk aanwezig waren bij het opstaan minder werden.
• Ik kreeg zonder al teveel gedoe mijn steunkousen aan, die ineens opvallend gemakkelijk over mijn enkels heen pasten. Mijn onderbenen zijn minder gezwollen.

Een overwinning op mijzelf

Wie meedoet met een dergelijke challenge komt vroeg of laat een stuk weerstand in het lichaam en de geest tegen. Bij mij lag die grens bij de wisseldouche, maar inmiddels moet ik erkennen dat ook deze weerstand een stuk minder is geworden. Natuurlijk, het voelt onaangenaam wanneer je opeens een ijskoude straal water over je rug heen krijgt, maar ook hier geldt: pijn is fijn. Zonder strijd geen overwinning. En de mooiste overwinning ….. behaal je nog steeds op jezelf.

Monique Engelman schrijft blogs voor www.zelfvertrouwen.com en heeft haar eigen Facebookpagina waar ze persoonlijke blogs schrijft over haar weg naar herstel na narcistische mishandeling.